이번 문화교류는 자매결연 도시인 미국 리틀락시와의 ‘2023 청소년 국제교류 추진계획’에 따라 진행된 것으로, 코로나19 대유행으로 끊겼다가 3년 만에 재개돼 더욱 큰 화제를 모았다.

미국 리틀락시 청소년 방문단은 지난달 31일부터 이달 6일까지 ▲유니온타워 ▲하남역사박물관 ▲청소년수련관 ▲경복궁 ▲명동 ▲민속박물관 등을 방문해 하남시 주요 시설 및 한국의 고유 전통문화를 체험하고, 하남시 지역 내 청소년들의 가정에서 홈스테이했다.

이 시장은 이날 문화교류 간담회에서 “양 도시의 청소년들이 문화교류를 비롯한 다양한 경험을 토대로 세계 1등의 글로벌 리더로 성장하길 바란다”라며 “하남시는 청소년들이 안목을 넓혀 더 큰 꿈을 펼쳐나갈 수 있도록 향후 두 도시 간 문화교류를 확대해 나가겠다”고 말했다.

한편 지난 2019년 대비 10명 늘어난 20명 규모로 구성된 하남시 청소년 방문단은 지난달 16일부터 23일까지 리틀락시를 방문해 주요 시설을 견학하고, 예일대·콜롬비아대 등 미국 아이비리그를 찾아 현지 대학생과 소통의 시간을 보낸 바 있다.