한국소통투데이 김연수 기자 | 용인특례시(시장 이상일)는 5월 20일, 시청 에이스홀에서 ‘제3회 해외파병 용사의 날 및 월남전참전 61주년 기념식’을 개최했다. 이날 행사는 월남전참전자회 용인시지회(지회장 편무섭) 주관으로 진행됐으며, ‘영웅의 마음으로 나라를 품다’라는 슬로건 아래 참전용사와 유가족, 보훈단체 관계자 등 300여 명이 참석해 참전 영웅들의 숭고한 헌신을 기렸다.

이상일 용인특례시장은 기념사에서 “나라의 부름에 목숨을 걸고 응답했던 선배님들의 희생이 있었기에 오늘의 대한민국이 존재할 수 있었다”며 “여러분의 애국심과 용기에 깊은 경의와 감사를 드린다”고 말했다. 그는 특히 “월남전 참전은 단순한 전쟁 참여가 아니라, 대한민국의 산업화와 경제성장, 나아가 한미동맹 강화를 이루는 결정적인 역사적 계기였다”고 평가했다.

이 시장은 이어 “북한이 지속적으로 핵과 미사일을 개발하고 있는 상황에서 한반도의 긴장감은 여전하다”며 “자유는 공짜가 아니며, 굳건한 안보 의식과 국민적 각오가 필요하다”고 강조했다.

용인특례시는 경기도 31개 시군 중 올해 이 기념식을 자체적으로 개최한 7개 도시 중 하나로, 2023년부터 매년 해외파병 용사의 날을 정례화해 기념하고 있다. 이 시장은 “이 같은 기념식을 통해 용인의 미래세대가 노병들의 숭고한 애국정신을 제대로 인식하고 이어갈 수 있도록 하겠다”고 덧붙였다.

이날 행사는 보훈승리악단과 행복한 여성합창단의 식전공연을 시작으로, 모범 국가유공자 표창 수여, 월남전 아카이브 영상 상영, 참전 부대 제창 순으로 진행됐다. 표창은 시장상 3명, 시의장상 2명 등 총 8명에게 수여됐다.