따뜻한 가슴으로 복지 현장을 누비던 활동가가 이제는 날카로운 펜과 정책적 혜안을 가진 지역의 리더로 우뚝 섰다. KBSn NEWS 총괄본부장이자 한국강원소통투데이 대표인 양호선 대표가 그 주인공이다. 그는 성균관대학교에서 사회복지학 석사(사회복지정책) 학위를 취득한 정통 복지 전문가이자, 국제 카운슬링 자격을 갖춘 소통의 달인으로 지역사회의 다양한 난제들을 해결해 나가고 있다.

■ 복지 전문가에서 언론사 대표까지… ‘정책 대안’ 제시하는 파수꾼
양호선 대표의 이력은 현장과 이론, 정책을 아우르는 ‘복지 지도의 완결판’이라 불릴 만하다. 원광보건대학교와 강원대학교에서 후학을 양성하며 실무와 이론의 가교 역할을 해왔고, 국회의원 정책팀장을 역임하며 제도가 실제 삶을 어떻게 바꾸는지 몸소 체험했다.

이제 그는 언론사 대표로서 그동안 쌓아온 전문성을 바탕으로 지역의 목소리를 가감 없이 전달하고 있다. 단순한 보도를 넘어, 정책의 허점을 짚어내고 실질적인 대안을 제시하는 그의 필치는 지역 주민들에게 든든한 대변자가 되고 있다.

■ 삼척의 미래를 그리다… 지속가능발전협의회 회장의 ‘지방소멸’ 응전
현재 양 대표는 삼척시 지속가능발전협의회 회장을 맡아 삼척이 직면한 가장 큰 숙제인 ‘지방소멸’ 위기 극복에 전력을 다하고 있다. 그는 인구 유입이라는 단기적인 목표에 매몰되지 않고, ‘체류-관계-정주’로 이어지는 단계적 인구 정책 모델을 강조한다.

최근 삼척시가 인구감소 대응 우수사례로 선정되는 과정에서도 그의 정책적 조언과 민관 협력의 노하우가 큰 힘이 되었다. 스포츠와 관광, 교육을 결합한 도시 활력 전략 등은 삼척만의 강점을 살린 지속 가능한 해법으로 주목받고 있다.

■ 전국을 누비는 ‘실버 천사’… ESG 봉사의 새로운 패러다임
그의 진심이 머무는 곳은 언제나 ‘사람’이다. 한국실버천사봉사단 사무총장으로서 그는 성남에서 시작된 봉사의 불꽃을 제주를 포함한 전국으로 확산시키는 데 핵심적인 역할을 했다.

특히 단순한 자선 활동을 넘어, 환경보호(플로깅)와 ESG 가치를 봉사에 접목하고, 무연고자 장례 지원 등 우리 사회의 가장 어두운 곳을 밝히는 데 앞장서고 있다. 최근 제주지부 발대식과 워크숍을 성공적으로 이끌며, 실버 세대가 사회의 중심에서 나눔의 모델이 될 수 있음을 입증해 보였다.

■ “진정한 리더는 현장의 온기를 잊지 않는 법”
시민들이 양호선 대표에게 거는 기대는 남다르다. 화려한 이력보다 그가 늘 어려운 이웃들의 곁을 지켜왔던 ‘현장형 리더’이기 때문이다. 언론인으로서의 냉철함과 복지 전문가로서의 따뜻함을 동시에 지닌 그의 행보는 삼척을 넘어 강원도 전체의 변화를 이끄는 동력이 되고 있다.

지방소멸이라는 거대한 파도 앞에서, 양호선 대표가 제시하는 ‘지속 가능한 삼척’의 청사진이 어떻게 완성되어 갈지 지역사회의 이목이 쏠리고 있다. 2026년, 그의 펜과 발걸음이 만들어낼 새로운 소통의 기적이 삼척의 아침을 더욱 밝게 비추길 기대해 본다.

한국소통투데이관리자 기자 |