(한국소통투데이 통신사=김현태 기자)대한노인회 경기도연합(회장 임헌우)은 지난 5월 9일 수원 노블레스웨딩컨벤션에서 ‘제53회 어버이날 기념식’을 성황리에 개최했다.

이번 행사는 경기도와 공동 주최하여 더욱 의미 있는 자리로 꾸며졌으며, 형식적인 행사에서 벗어나 진심 어린 정과 소통이 오간 자리로 참석자들의 깊은 공감을 이끌어냈다.

이날 행사에는 임헌우 회장을 비롯해 김동연 경기도지사와 부인 정우영 여사, 정윤경 경기도의회 부의장, 이선구 보건복지위원장, 정경자 도의원, 윤정욱 국민건강보험공단 인천경기지역본부장 등 주요 인사들과 도내 시‧군 지회장, 임직원, 수상자 등이 참석했다.

특히 임 회장은 “3월 발생한 산불로 어려움을 겪은 이웃을 위해 44개 시‧군 지회에서 총 5억7천만 원이 넘는 성금을 모았다”고 밝히며 큰 박수를 받았다. 김동연 도지사는 어린 시절 일찍 돌아가신 아버지와의 사연을 전하며 “경기도의 어르신들을 부모처럼 모시겠다”고 말해 현장을 숙연하게 만들었다.

감동의 순간은 이뿐만이 아니었다. 행사장에는 사할린 동포 18명이 참석해, 그들에게도 정성껏 준비한 카네이션을 달아드리며 따뜻한 동포애를 전했다.

대한노인회 경기도연합은 현재 44개 지회, 284개 분회, 1만261개 경로당, 2개 노인지도자대학원과 88개 노인대학을 운영 중인 전국 최대 규모의 노인단체다. 경기도 내 65세 이상 인구(약 228만 4천 명) 중 21%인 약 48만 명이 회원으로 활동하고 있다.

임헌우 회장은 현장을 직접 찾는 ‘찾아가는 행정’으로 주목받고 있다. 각 지회의 임원 선임과 노인대학 졸업식에 직접 참여하며, 노인 일자리 확대를 위한 현장의 목소리를 수렴해 경기도와 관련 기관에 전달하고 있다.

임 회장은 “노인의 삶은 단순한 여가가 아닌, 사회에 기여할 수 있는 보람 있는 일자리를 통해 더 건강하고 활기차야 한다”며 노인 일자리 창출에 전념하고 있다. 과거에는 장례문화 관련 봉사활동도 이어왔으며, 장례 관련 업무를 노인 일자리로 연계하려는 계획도 추진 중이다.

연합회는 노인대학을 통해 건강과 삶의 질을 높이는 프로그램도 운영 중이며, 도내 주요 병원들과의 협약을 통해 건강관리도 강화하고 있다.

지난해 11월 취임한 임 회장은 전국 16개 시도 연합회장 중 유일하게 대한노인회 혁신위원으로도 활동하고 있다. 혁신위원회는 회원 확충, 노인연령 상향, 중앙회관 건립 등 다양한 과제를 논의하며 노인의 역할 확대를 위한 정책을 추진 중이다.

대한노인회는 현재 280만 명의 회원을 600만 명까지 늘리는 것을 목표로 하고 있으며, 경기도연합회도 회원 수를 80만 명까지 확대할 계획이다.

이날 행사는 단순한 기념을 넘어, 어려운 사회 현실 속에서도 노인이 중심이 되어 함께 극복해 나가는 희망의 메시지를 전하는 특별한 시간이 되었다.