[한국소통투데이 통신사=신유철 기자] 지난 24일 오전 경기도 화성시 서신면 전곡리 아리셀 공장 화재로 인명피해가 발생한 것과 관련 화성시가 사태 수습을 서두르고 있다.

화성시는 화재 발생 하루가 지난 25일 정명근 화성시장 주재로 재난안전대책회의를 열고 피해종합센터를 설치했다. 재난안전대책본부에는 경기도, 행안부, 고용노동부 등 13개 기관이 중앙부처와 협의하며 상황 종료시 까지 근무키로 했다.

화성시 재난안전대책본부에 따르면 화재로 인한 인명피해는 사망 23명, 중상 2명, 경상 6명 등으로 사상자 대부분이 외국인이고, 중국인이 다수인 것으로 알려졌다.

화성서부경찰서도 유가족 확인을 위해 재해자와 유가족의 DNA를 대조하고 있으나 수습 시신의 상당수가 외국인이고, 훼손이 심해 신원 확인에 어려움을 겪고 있다. 화성시는 유족과 일반 추모객들을 위해 화성시청과 서신면 다목적체육관에 임시 합동분향소를 설치했다.

정명근 화성시장은 이번 화재와 관련 25일 화재 현장에서 언론 브리핑을 갖고, 사고지역 일대를 특별재난지역으로 선포할 것을 정부에 건의키로 했다. 행안부도 특별재난지역 선포와 별개로 화성시에 재난 안전 특별교부세 10억 원을 긴급 지시했다.

경기남부경찰청 화성 아리셀 공장 화재 사건 수사본부는 이번 화재의 원인을 규명하기 위해 소방 당국과 고용노동부, 국립과학수사연구원, 국토안전원, 산업안전 관리공단 등과 함께 합동 감식에 들어갔다. 수사본부는 이날 합동 감식에 6개 기관 30여 명이 참여해 최초 발화 지점과 화재 원인을 규명할 예정이다.

이번 화재 발생 사건의 수사를 위해 형사기동대 35명, 화성서부경찰서 형사 25명, 과학수사대 35명, 피해자 보호계 25명 등 130명 규모의 인원이 동원됐다. 경기 남부경찰청은 공장 관계자 5명을 업무상과실 치사상 혐의로 입건하고 출국금지 조치를 내렸다.

관련기관의 조사 결과 이번 화재는 공장에 있던 1개의 리튬 배터리에서 불길이 시작돼 다른 배터리로 옮겨붙으며 연쇄적으로 폭발이 일어난 것으로 알려졌다.

해당 공장 안에는 리튬 배터리가 약 3만 5000개가량 보관돼 있고, 화재발생 당시 공장 건물 2층에는 외부로 연결된 출입 계단이 2개 있었던 것으로 조사됐다. 그러나 사고 발생 장소에서 리튬 배터리 완제품을 검수하고 포장하는 작업을 하던 사망자들은 계단을 이용해 대피하지 못한 것으로 추정됐다.

화재 현장에는 시신을 탐색할 수 있는 인명 구조견 2마리를 1. 2차로 투입해 수색하고 있다. 그리고 6개 구조대 35명과 경찰 과학수사대 합동으로 정밀 수색작업을 벌이고 있다.

검찰과 고용노동부도 전담수사팀을 구성해 현장에 감독관을 파견하고, 산업안전보건법 및 중대 재해 처벌법 위반 여부를 조사하기로 했다. 유가족과 재해자에 대한 보상 절차 등 고충을 해결하기 위해 근로복지공단 관계자를 장례식에 상주시킬 예정이다.

한덕수 국무총리는 이날 정부서울청사에서 주재한 국무회의에서 “외국인 노동자의 희생자가 많아 외교부와 국가 공관 등이 협조체계를 구축해 부상자 치료, 희생자 장례, 피해보상까지 모든 과정을 꼼꼼히 챙겨달라”고 당부했다.

아무튼 이번 화재의 희생자 중에는 외국인이 많아 범국가적인 대응이 필요한 것 같다. 아리셀 공장 사망 근로자 23명중 18명이 외국인이라는 점과 생산 현장의 인력난으로 매년 외국인 근로자가 확대되는 현실을 감안하면 앞으로 중대 재해에 대한 위험도 커질 것으로 우려된다.

대부분 외국인은 언어가 잘 통하지 않아 사고위험에 노출될 가능성이 높기 때문이다. 이번 사고를 계기로 사고 원인을 철저히 조사해 다수 외국인이 근무하는 현장에서 산업안전 보건정책을 개편하는 계기로 삼아야 할 것이다.