김병수 김포시장이 업무 수행 능력 논란으로 교체 요구를 받아 온 이화미 홍보기획관의 임기를 2년 연장하면서 시의회와의 갈등이 더욱 깊어지고 있다.

김포시는 지난 20일 개방형 직위인 이화미 홍보기획관(지방행정사무관 5급)의 임용 기간을 2027년 3월 19일까지 연장하는 인사를 단행했다. 이 기획관은 2023년 3월 20일 숙명여대 강사 출신으로 2년 임기의 홍보기획관(당시 홍보담당관)으로 임명된 바 있다.

그러나 이 기획관은 임용 초기부터 일방적인 홍보 전략, 불투명한 예산 집행, 시의회와의 잦은 충돌 등으로 논란을 일으켰다. 특히 시의회와의 갈등이 격화되면서 전 엄진섭 부시장이 상임위원회에서 공개 사과하는 사태까지 벌어졌다.

또한, 시의회 발언을 문제 삼아 야당 원내대표를 명예훼손으로 고소하고, 의회 부의장을 상대로 국가인권위원회에 직장 내 성희롱 진정을 제기했으나 각각 무혐의 및 기각 처리되면서 논란은 더욱 커졌다.

이러한 상황에서 정영혜 더불어민주당 원내대표는 지난 18일 본회의 5분 자유발언을 통해 “홍보기획관은 공직자로서 기본적인 자질이 부족하며 업무 수행이 불가능한 수준”이라며 즉각적인 교체를 촉구했다. 앞서 김포시의회 민주당 의원들은 2023년 8월 이화미 홍보담당관 해임을 요구하는 결의안을 제출하기도 했다.

홍보기획관과 관련된 예산 문제도 논란이 되었다. 2025년 본예산 심의 과정에서 홍보기획관 관련 예산 삭감으로 준예산 사태 직전까지 갔으며, 2024년 1회 추가경정예산에서도 관련 예산이 전액 삭감됐다.

그럼에도 불구하고 김병수 시장이 자신의 임기(2026년 6월)를 넘어선 2027년 3월까지 홍보기획관의 임기를 연장하면서 의회와의 대립은 더욱 심화될 전망이다.

한 시의원은 “홍보기획관의 예산 삭감을 감정적으로 대응하는 것은 바람직하지 않다”며 “시장이라면 공과 사를 구분해야 하는데, 이번 결정은 오히려 감정적 행정으로 보인다”고 지적했다. 또 다른 시의원은 “시의회의 요구를 완전히 무시하고 임기를 연장한 것은 오기 행정에 불과하다”고 비판했다.

지역 정가와 공직사회 내부에서도 이번 결정에 대한 우려의 목소리가 크다. 한 김포시청 공직자는 “초기에는 시의회에 소신 발언을 하는 참신한 인물로 평가받았지만, 지금은 불필요한 대립으로 공직사회 전체가 부담을 느끼는 상황”이라고 전했다.

언론계에서도 비판이 이어지고 있다. 한 김포시 출입 기자는 “홍보기획관의 행동은 김포시의 신뢰도에도 부정적인 영향을 미치고 있다”며 “브리핑룸 폐쇄, 기자들의 청사 출입 제한 등 언론과의 갈등도 심화됐다”고 전했다.

김포시의회와의 갈등 속에서 김병수 시장의 이번 결정이 향후 김포시 행정에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.