(한국소통투데이 통신사=김동현 기자) 인천시사회서비스원 산하 인천시장애인주거전환지원센터는 부평구 내 장애인 거주 시설과 협력하여 장애인의 지역사회 자립을 활성화하기 위한 방안을 모색하고 있다고 24일 밝혔다.

인천시는 지난 2018년 ‘인천시 장애인 지역사회 자립지원 5개년 계획’을 수립한 이후 지역사회로 자립한 장애인은 현재까지 53명이며, 이 중 절반 이상인 30명이 부평구 내 거주 시설 출신이다. 구체적으로는 예림원 12명, 광명원 8명, 은광원 6명, 성촌의집 3명, 성동원 1명 등이다.

이에 인천시장애인주거전환지원센터는 최근 광명원, 예림원, 은광원 등의 실무자들과 함께 ‘부평의 자립 이야기 더 넓게 퍼지다’라는 주제로 세 번째 자립소통 간담회를 개최했다. 이 자리에서는 실제 자립 사례를 바탕으로 자립이 가능했던 요인과 그 한계, 그리고 보완해야 할 점에 대해 논의가 이루어졌다.

참석자들은 자립이 가능했던 주요 배경으로 장애인의 강한 자립 의지와 제도의 변화, 특히 정책의 확대를 꼽았다. 은광원의 김기선 사무국장은 인천시에서 24시간 장애인활동지원 서비스를 이용 중인 장애인 3명이 모두 해당 시설 출신임을 밝히며, “혼자만의 공간이 필요하다는 강한 의지가 있는 분들은 스스로 정보를 찾고, 시설에서도 적극적으로 지원한다”고 말했다. 광명원의 한은천 사무국장도 “시각장애인의 자립은 어렵다고 생각하기 쉽지만, 자립 후 안정적으로 생활하는 모습을 자주 본다”며 “통합돌봄과 지원주택 제도의 도입이 큰 도움이 됐다”고 설명했다.

하지만 자립을 활성화하는 데에는 여전히 여러 한계가 존재한다. 특히 장애인활동지원서비스는 자립에 핵심적인 제도임에도 불구하고 시설 내에서는 직접 이용이 불가능하다 보니 서비스에 대한 정보 부족이 크다는 지적이 나왔다. 임선영 광명원 팀장은 “활동지원서비스가 무엇이고 어떻게 이용할 수 있는지를 자립 전 체험할 수 있는 기회가 필요하다”고 말했다. 장아름 은광원 팀장은 “활동지원서비스에 대한 두려움 때문에 자립을 포기하거나, 자립 후 활동지원사와의 갈등으로 어려움을 겪는 사례도 있다”며 “특히 고령 장애인의 경우 기저질환을 동반하는 경우가 많아 의료 접근성이 자립 결정에 중요한 요소로 작용한다”고 덧붙였다.

각 시설은 자립을 희망하는 이들에게 충분한 정보를 제공하고 자립 준비를 돕기 위해 적극적으로 노력하고 있음을 강조했다. 또한 현재 시설 거주 장애인들이 양질의 서비스를 통해 삶의 질을 높일 수 있도록 최선을 다하고 있다고 밝혔다.

인천시장애인주거전환지원센터는 올해 말까지 세 차례의 자립소통 실무자 간담회에서 도출된 다양한 의견들을 정리해 부평구와 함께 장애인 지역사회 자립 사례집으로 발간할 계획이다. 간담회는 지난 3월 자립지원 추진사업 공유 및 협력방안 논의에 이어, 7월에는 한시적으로 거주시설을 이용 중인 장애인의 자립지원 방안에 대해 논의한 바 있다.